2.1 Aanbieden en aanvaarden

integraal

Er is overduidelijk sprake van aanbieding en aanvaarding van de algemene voorwaarden als:

• bij het sluiten van de overeenkomst nadrukkelijk naar de algemene voorwaarden is verwezen; en
• de algemene voorwaarden integraal zijn opgenomen in de overeenkomst.

paraaf

In de praktijk wordt vaak niet aan beide punten voldaan, waardoor de zaken ingewikkelder liggen. Er zal geen twijfel bestaan over het overeenkomen van de algemene voorwaarden als de wederpartij het aanbod aanvaardt en op elke pagina een paraaf zet, inclusief de pagina’s met de algemene voorwaarden. Maar in de praktijk gaat het zelden zo.

Ondertekenen

Meestal zijn de algemene voorwaarden niet in de overeenkomst zelf opgenomen en worden zij niet ondertekend of geparafeerd. U verwijst waarschijnlijk vaak in een offerte naar de algemene voorwaarden. De wederpartij ondertekent dan de offerte met de verwijzing, in veel gevallen zonder de algemene voorwaarden te hebben gelezen. In principe is er ook in dat geval wel sprake van aanbod en aanvaarding van de algemene voorwaarden.

2.1.1 Aanvaarding

vertrouwen

De hoofdregel is dat er sprake is van aanvaarding als:

• er een duidelijke ‘daartoe strekkende verklaring’ wordt gedaan, zoals het juridisch heet, of;
• bij de gebruiker het gerechtvaardigd vertrouwen wordt gewekt dat de wederpartij akkoord is met de algemene voorwaarden.

­aanwijzing

Als iemand een document ondertekent waarin u melding maakt van de toepasselijkheid van algemene voorwaarden, is dat een sterke aanwijzing voor de aanvaarding van deze voorwaarden. Of de klant er ook kennis van heeft genomen, is dan minder belangrijk.

Impliciet

Een belangrijke vraag hierbij is of algemene voorwaarden ook impliciet aanvaard kunnen worden, bijvoorbeeld doordat uw onderneming begint met de uitvoering van de overeenkomst. In het algemeen wordt hieruit afgeleid dat de algemene voorwaarden zijn geaccepteerd. Door de overeenkomst uit te voeren, ontstaat de indruk dat de wederpartij kennelijk heeft ingestemd met de algemene voorwaarden. U moet de voorwaarden uiteraard wel op een correcte manier ter hand hebben gesteld.

2.1.2 Geen reactie

rechtspraak

Ingewikkelder wordt het als de wederpartij zwijgt, dus op geen enkel moment reageert op de verwijzing naar de algemene voorwaarden. De wederpartij ondertekent bijvoorbeeld niet de offerte waarin werd verwezen naar de voorwaarden. Literatuur en rechtspraak zijn hierover verdeeld.

Toestemmen

zwijgen

toestemmen

Diverse deskundigen menen dat de gebruiker er niet zonder meer op mag vertrouwen dat zwijgen acceptatie betekent. Zeker als de gebruiker weet dat de algemene voorwaarden voor de wederpartij bezwarend zijn. In dat geval zou de zwijger beschermd moeten worden. In de rechtspraak wordt hier vaak anders naar gekeken. Daar geldt in het algemeen: wie zwijgt, stemt toe. Zwijgen kan dus in dit geval vergaande gevolgen hebben. Hieruit volgt dat algemene voorwaarden relatief snel van toepassing zijn. Houd dit dus in uw achterhoofd als het toch tot een rechtszaak komt.

2.1.3 Terugwerkende kracht

instemmen

Als u de overeenkomst al heeft gesloten, kunt u de algemene voorwaarden niet zomaar achteraf van toepassing verklaren. Dat kan alleen als de wederpartij daar alsnog mee instemt. Als de algemene voorwaarden haar rechten of mogelijkheden beperken, zal uw wederpartij niet echt staan te springen om alsnog in te stemmen met de voorwaarden.

Opdrachtbevestiging

In de praktijk worden algemene voorwaarden vaak van toepassing verklaard bij de opdrachtbevestiging. Dat is echter te laat! De overeenkomst is dan al gesloten. Het gevolg is dan dat de algemene voorwaarden strikt genomen niet gelden. Zorg er dus voor dat uw offerte altijd verwijst naar de algemene voorwaarden.