3.3 Aanvaarden of verwerpen
schulden
Een erfgenaam treedt in alle rechten en plichten van de overledene. Dit betekent dat er ook een risico bestaat dat de erfgenaam de schulden van de overledene uit eigen vermogen moet betalen. Om dit te voorkomen, kan de erfgenaam de erfenis direct verwerpen. Of als het onzeker is of de nalatenschap schulden bevat, dan wel meer schulden dan bezittingen, dan is er de optie om beneficiair te aanvaarden.
3.3.1 Zuiver aanvaarden
aansprakelijk
Bij zuiver aanvaarden van de erfenis erven de nabestaanden zowel de lusten als de lasten. Zuivere aanvaarding kan al ontstaan als iemand zich gedraagt als erfgenaam. Wanneer dit zo is, is niet altijd duidelijk. Hierover is dan ook de nodige rechtspraak geweest. Het bewust al goederen uit de nalatenschap halen, kan al worden gezien als aanvaarden. Als iemand handelt alsof hij erfgenaam is, wordt diegene geacht de nalatenschap te hebben aanvaard. Hierdoor wordt diegene vervolgens ook aansprakelijk voor de schulden in de nalatenschap.
3.3.2 Beneficiair aanvaarden
Tussen zuiver aanvaarden van de nalatenschap en verwerpen van de nalatenschap is er nog een derde optie: beneficiair aanvaarden. Deze tussenvorm moet worden vastgelegd bij de griffie van de rechtbank. Bij deze keuze wordt eerst de omvang en samenstelling van de nalatenschap in kaart gebracht. De schulden in de nalatenschap worden voldaan uit de bezittingen in de nalatenschap. Mochten er niet genoeg bezittingen in de nalatenschap zijn om alle schulden te kunnen voldoen, dan vervalt de erfenis voor de erfgenaam.
Als een andere erfgenaam de erfenis beneficiair aanvaardt, moeten de andere erfenamen binnen drie maanden nadat ze kennis hebben genomen van de aanvaarding een keuze maken. Maken zij binnen deze termijn geen keuze, dan hebben ze de erfenis beneficiair aanvaard.