Nieuwe vakantiewet is te laat ingevoerd

De Nederlandse Staat draait op voor de misgelopen vakantiedagen van een zieke werknemer, zo oordeelde de rechter in Den Haag onlangs. Een arbeidsongeschikte werknemer werd in het gelijk gesteld toen hij eiste dat hij vakantiedagen betaald kreeg over de volledige twee jaar dat hij arbeidsongeschikt was.

In het bericht ‘Vakantiewet aangenomen door Eerste Kamer’ kon u lezen dat langdurig zieke werknemers sinds dit jaar recht hebben op hetzelfde aantal wettelijke vakantiedagen als hun gezonde collega’s, namelijk op jaarbasis twintig dagen bij een voltijds dienstverband. Voorheen bouwden zieke werknemers in ons land alleen vakantiedagen op over de laatste zes maanden van hun arbeidsongeschiktheid. Deze wetgeving is per dit jaar aangepast om de Nederlandse wetgeving in lijn te brengen met de Europese richtlijnen voor vakantieopbouw. Een Haagse rechter oordeelde dat de regering de vakantiewetgeving te laat heeft aangepast.

Aanpassing Nederlandse wet moest al in 2006

De arbeidsovereenkomst van een werknemer die in 2007 arbeidsongeschikt raakte, werd in 2009 na twee jaar ziekte beëindigd. De werknemer had in die twee jaar alleen over de laatste zes maanden van zijn ziekte wettelijke vakantiedagen opgebouwd, die aan het eind van zijn dienstverband werden uitbetaald. De werkgever had hierbij netjes de Nederlandse wet gevolgd, maar daarin was de Europese richtlijn nog niet verwerkt. In deze richtlijn – die sinds augustus 2004 van kracht is – staat namelijk dat elke werknemer jaarlijks recht heeft op minimaal twintig dagen vakantie (bij een voltijds dienstverband) met behoud van loon.
De rechter oordeelde dat de Nederlandse Staat de vakantiewetgeving te laat had aangepast aan de Europese richtlijn. Dat had namelijk binnen twee jaar - in 2006 dus - moeten gebeuren.

Ook andere werknemers kunnen nabetaling vakantiedagen eisen

Minister Kamp van Sociale Zaken en Werkgelegenheid is tegen de uitspraak in hoger beroep gegaan. Volgens hem zijn er sinds de invoering van de richtlijn veel interpretatieverschillen geweest. Pas in 2009 heeft het Europese Hof opheldering gegeven, zodat Nederland aan de slag kon met de nieuwe vakantiewetgeving. Naar aanleiding van deze uitspraak kunnen mogelijk ook andere werknemers die sinds 2006 na een periode van ziekteverzuim zijn ontslagen van de Nederlandse Staat eisen dat deze alsnog de resterende vakantiedagen uitbetaalt.
Kantonrechter Den Haag, 6 februari 2012, LJN: BV7318