Omgaan met een rouwende medewerker

Een medewerker die rouwt om het verlies van een dierbare is niet ziek, maar de medewerker zal zich misschien wel een aantal dagen of weken ziekmelden. Hij keert vervolgens terug naar het werk zonder dat het rouwproces voorbij is. Er zit geen tijdslimiet aan rouw; ieder rouwproces is anders. Dit maakt het een moeilijk onderwerp, maar door het bespreekbaar en inzichtelijk te maken voorkomt u mogelijk onnodig ziekmelden.

Een medewerker heeft recht op calamiteiten- en ander kort verzuimverlof als een bloed- of aanverwant in de eerste of tweede graad overlijdt. Het aantal (betaalde) verlofdagen kunt u samen met de medewerker naar redelijkheid bepalen. Als de medewerker na zijn verlof weer aan de slag gaat, zal hij echter nog lang niet klaar zijn met zijn rouwproces.

Gedeeltelijke werkhervatting en steun van collega’s

Uit onderzoek van de Nederlandse Vereniging voor Arbeids- en Bedrijfsgeneeskunde (NVAB) blijkt dat 22% van de medewerkers die een naaste verliezen na zes tot acht weken het werk nog niet hervatten. Vooral een verminderde concentratie, vermoeidheid en de behoefte aan rust zijn redenen om nog niet aan het werk te gaan. Een klein percentage van de respondenten geeft aan dat steun van collega’s (7%) en leidinggevende (10%) invloed heeft op de mogelijkheid om het werk te hervatten.

Gecompliceerd of normaal rouwproces

Door er met de medewerker over te praten, kunt u achterhalen met wat voor type rouwproces de medewerker te maken heeft. Een ‘normaal’ rouwproces wordt gezien als niet-problematisch. Een ‘gecompliceerd’ rouwproces gaat vaak gepaard met langdurig (ziekte)verzuim. Door dit tijdig te constateren kunt u samen met de medewerker een aangepast re-integratietraject starten. Een ‘gecompliceerd’ rouwproces kenmerkt zich door bijvoorbeeld een gevoel van doelloosheid, moeite met het erkennen van het overlijden, overmatige geïrriteerdheid, afstandelijkheid, een beschadigd wereldbeeld of woede en verbittering. Via het Landelijk Steunpunt Rouw kunt u meer informatie vinden over hoe om te gaan met een rouwende medewerker.