Luisteren naar werknemers levert geld op

Staat de leidinggevende niet open voor een gesprek met werknemers, dan kan dat de organisatie duur komen te staan. Het leidt namelijk tot verspilde arbeidsuren, omdat fouten in het werkproces of wangedrag simpelweg niet ter sprake komen.

Uit een onderzoek onder 1.025 Amerikaanse werknemers kwam ooit naar voren dat driekwart zich niet uitsprak over wat er gebeurde op de werkvloer, ook al was er sprake van wangedrag of fouten. Als reden gaven de ondervraagde werknemers aan dat ze zich niet veilig voelden (tool) om kritisch te zijn. Dat had nogal grote gevolgen: gemiddeld zou het per niet-gevoerd gesprek € 7.000 kosten aan verspilde werkdagen, onderling klagen of roddelen en verlaagde productiviteit omdat er onnodig extra werk gedaan moest worden.

Bied een luisterend oor

Dit onderzoek van een aantal jaar geleden ademt nog steeds een actuele sfeer: ongewenst gedrag komt nog steeds voor en komt ook steeds vaker in het nieuws. Het loont dus om een luisterend oor te bieden in een open gesprek (tool). Leidinggevenden kunnen een open en veilige bedrijfscultuur creëren en aansturen op gesprekken aan de hand van de volgende tips:

• Maak werknemers ervan bewust dat er risico’s kunnen zijn voor henzelf en de organisatie als ze iets juist niet bespreken.
• Kijk door de emoties heen en reageer alleen inhoudelijk op wat een werknemer aankaart. Of leer werknemers dat ze eerst stoom afblazen, voordat ze op gesprek komen (tool) om zaken te bespreken.
• Vraag werknemers op gezette tijden in een open gesprek aan te geven waar ze dingen anders zouden doen. Daar kan de leidinggevende weer van leren.

Managers spelen een sleutelrol

Managers spelen een sleutelrol in het bereiken van een veilige werkcultuur. Dat is een voorwaarde om grensoverschrijdend gedrag, zoals discriminatie, seksuele intimidatie en pesten bespreekbaar te maken. Een veilige werkomgeving draagt bij aan verlaging van het ziekteverzuim (kostenbesparing) en meer werkplezier. Daarnaast zijn er meer positieve effecten, zoals een hogere productiviteit en meer betrokkenheid en motivatie. Werkgevers zijn vanuit de Arbowet verplicht om beleid te voeren om psychosociale arbeidsbelasting (PSA) tegen te gaan. Dat kan door duidelijke afspraken te maken over gewenst en ongewenst gedrag en die vast te leggen in een gedragscode. Ook signaalonderzoek naar de omgangsvormen in de organisatie (artikel) helpt je de veiligheid binnen de organisatie te vergroten om daarmee (ziekte)kosten te besparen en een betere werksfeer te creëren.