Geen verband tussen depressie en niet-verlengen contract

Het is verboden om een arbeidsovereenkomst niet te verlengen vanwege een chronische ziekte van de werknemer. Maar weet de werkgever niet dat zo’n ziekte een rol speelt, dan wordt hij hier niet op afgerekend.

Een werknemer kreeg te horen dat zijn derde tijdelijke contract niet verlengd zou worden. Volgens de werknemer had de werkgever zijn zorgplicht geschonden door hem geen vast dienstverband aan te bieden vanwege zijn depressie, die door toedoen van de werkgever zich zou hebben ontwikkeld tot een chronische suïcidale depressie.

Werkgever voldeed aan zorgplicht

Volgens de werkgever waren de psychische klachten geen reden om de arbeidsrelatie niet voort te zetten. Sterker nog: de werkgever stelde dat hij niet wist dat de werknemer door ziekte of een gebrek belemmerd werd in zijn werk. Wel had hij meerdere gesprekken gevoerd met de werknemer en was hij zorgvuldig omgegaan met zijn vaak problematische gedrag. Ondanks dat gedrag had de werkgever de werknemer een derde contract aangeboden, om te kijken of hij hem binnenboord kon houden. Hiermee had de werkgever ruimschoots aan zijn zorgplicht te voldaan, meende hij.

Werknemer had zich niet ziek gemeld

De kantonrechter verduidelijkte dat als een werkgever een arbeidsovereenkomst niet verlengt vanwege een chronische ziekte of handicap, hij in strijd handelt met de Wet gelijke behandeling op grond van handicap of chronische ziekte. De werknemer had echter niet aangetoond dat het om een chronische depressie ging. Omdat de werkgever stelde dat hij niet op de hoogte was van de depressie en de werknemer zich niet ziek had gemeld, oordeelde de rechter dat de werkgever de gelijkebehandelingswet niet had overtreden; het niet-verlengen van het contract stond los van de (mogelijke) ziekte.
Rechtbank Midden-Nederland, 24 december 2024, ECLI (verkort): 6967