Accountant moet alerter zijn op ESG-fraude en greenwashing

De Nederlandse Beroepsorganisatie van Accountants (NBA) heeft een brochure gepubliceerd waarin de vraag centraal staat hoe accountants moeten omgaan met ESG-fraude en greenwashing. Zeker sinds de richtlijn Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) is ingericht. De CSRD verplicht beursgenoteerde en grote ondernemingen om uitgebreid te rapporteren over hun impact op mens, milieu en maatschappij

Door de CSRD-verplichting zullen accountants eerder in aanraking komen met ESG-fraude en greenwashing. Het gaat dan om te rooskleurige en dus frauduleuze rapportage over het aandacht besteden aan Environment, Social en Governance in de organisatie. Daarbij gaat het om:  

• milieugerelateerde onderwerpen zoals klimaatverandering en broeikasgassen, vervuiling, watergebruik, biodiversiteit en grondstoffengebruik en afval;
• sociaalgerelateerde onderwerpen als arbeidsomstandigheden eigen personeel en in de keten, eerlijke beloning en diversiteit en inclusie;
• governance-gerelateerde onderwerpen als corruptie en omkoping, lobbyactiviteiten en verantwoord leveranciersbeleid.

Greenwashing (tool) is een onderdeel van ESG-fraude. Dan gaat het om ten onrechte een duurzaam label plakken op een product of dienst. Greenwashing werkt oneerlijke concurrentie in de hand ten opzichte van ondernemingen die wél echt groen doen.

Accountant moet bewuste rol spelen bij ESG-fraude en greenwashing

In de brochure van de NBA gaat het onder andere over definities, een overzicht van wet- en regelgeving, risico’s, rode vlaggen, en de voorgestelde handelwijze bij het vermoeden van ESG-fraude of greenwashing. Het doel van de brochure is om het onderwerp van ESG-fraude te introduceren, de verantwoordelijkheden van de accountant bij ESG-fraude te verkennen en discussie te stimuleren. De accountant moet zich bewust zij van zijn rol in het opsporen van deze fraude.