Meer geld naar WAZO, betaald ouderschapsverlof populair

Vanwege een toename van het aantal geboorten trekt het kabinet de komende jaren meer geld uit voor de verlofregelingen uit de Wet arbeid en zorg (WAZO), valt te lezen in de Rijksbegroting SZW. NU.nl meldt dat steeds meer werknemers gebruikmaken van het betaald ouderschapsverlof.

Op Prinsjesdag 2024 heeft het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW) de verwachting uitgesproken dat de uitkeringskosten voor de verlofregelingen uit de WAZO in de komende jaren verder omhooggaan vanwege een toename van het aantal geboorten. Voor 2025 is er € 2,6 miljard begroot, de komende jaren loopt dat op, tot € 2,8 miljard in 2029.

Meer aanvragen betaald ouderschapsverlof dan een jaar eerder

De oplopende begroting heeft mogelijk ook te maken met de toegenomen populariteit van bijvoorbeeld het betaald ouderschapsverlof. Het aantal aanvragen voor deze verlofregeling lag in het tweede jaar na invoering (de Wet betaald ouderschapsverlof (artikel) bestaat sinds 2 augustus 2022) met 170.000 ruim 20% hoger dan de 140.000 aanvragen in het eerste jaar na invoering, meldt NU.nl op basis van cijfers van UWV. Kanttekening is wel dat werkgevers de uitkering achteraf aanvragen, nadat de werknemer voor minimaal één keer het aantal uren van zijn werkweek verlof heeft opgenomen. Dit kan tot 15 maanden ná de geboorte of opname in het gezin, dus de data kunnen een vertekend beeld geven. 
Andere opvallende ontwikkelingen zijn dat de verlofaanvragen steeds vaker van vaders komen (40%, tegenover 33% vorig jaar) en dat parttimers vaker ouderschapsverlof opnamen dan fulltimers. Uit cijfers van het CBS over 2023 blijkt dat laagopgeleide ouders minder vaak gebruikmaken van het verlof dan middelbaar en hoger opgeleide ouders. De uitkeringshoogte van 70% van het dagloon maakt verlofopname minder aantrekkelijk voor laagbetaalden. In de cao kan zijn afgesproken dat werkgevers de uitkering moeten aanvullen tot 100% van het dagloon van de werknemer.

Mogelijke scenario's voor vereenvoudiging verlofstelsel

Of de stijging van de verlofopnamen doorzet moet blijken, maar werkgevers doen er hoe dan ook goed aan om er rekening mee te houden dat werknemers voor een lange tijd verlof kunnen opnemen na de geboorte van een kind. Zij doen er daarom verstandig aan na te denken over oplossingen, zoals tijdelijke vervangingen, een flexibele schil en flexibiliteit in taken. Eerder dit jaar stuurde toenmalig minister van SZW Karien van Gennip de Tweede Kamer een aantal mogelijke scenario's om het verlofstelsel te vereenvoudigen.

Download de belangrijkste Prinsjesdagstukken in pdf, zodat u snel de achtergrondinformatie bij de hand heeft.